Fondé sur la Torah écrite et orale comme sur les responsa des décisionnaires du haut Moyen Age, c’est une mise en ordre des coutumes et des règles de comportement religieux. Il reprend les codifications antérieures (notamment celles des érudits espagnols, dont Maïmonide) et vise à permettre au plus grand nombre la connaissance de la Halakha. Ce code sera accepté dans tout le monde juif après les additions adaptées au monde achkénaze, à la fin du XVIe siècle.
Le Choulhan Aroukh est un exemple de mysticisme soumis à la discipline (Y. Caro était un maître de l’école mystique de Safed). Il répond à la conception traditionnelle de la foi comme obéissance dans l’amour.
De nos jours , les tendances modernistes du judaïsme (orthodoxe, massorti et libérale) s’opposent à l’absolutisation de l’autorité du Choulhan Aroukh.
A.-M. D. (revu par R.K.)
