Le signe premier de l’Alliance (dans l’histoire du Juif - individu et peuple) est la circoncision du prépuce (en hébreu BeRiT MiLa : alliance de la circoncision). La circoncision du cœur est aussi une exigence très ancienne puisque déjà Moïse en fait mention (Deut. X, 16) . L’Alliance devient donc nouvelle parce que le rite - qui exprime l’engagement physique, actif - se renouvelle dans la spiritualité, dans l’adhésion intime et la transformation intérieure. Mais cela n’implique pas l’abolition du rite concret, car le rite est indispensable pour structurer la relation au Créateur comme pour structurer une communauté.
L’idée de « nouvelle Alliance » sera reprise par les Esséniens, avant d’être systématisée par l’auteur de l’Épitre aux Hébreux et opposée à l’« ancienne » Alliance du Sinaï.
A.-M. D.