D’une racine qui signifie « être dévasté », c’est un mot biblique qui peut signifier « lieu désolé », « jour de tourmente », « malheur subit », « désastre ».
Depuis cinquante ans, ce mot désigne de manière spécifique l’hécatombe des Juifs d’Europe organisée par les nazis. A bien des égards, il est préférable au terme « Holocauste », d’une part parce que ce dernier induit l’idée - fausse au plan humain, et insupportable au plan théologique - que les Juifs massacrés auraient été offerts en sacrifice ; d’autre part pour préserver la particularité de la politique de persécution et d’extermination du IIIe Reich.
La Shoah est commémorée chaque année (27 Nissan en Israël, 19 avril en Diaspora) pour rappeler la mémoire de ses six millions de victimes. Il n’existe cependant pas encore de liturgie pour cette commémoration (comme il en existe une pour le 9 Av).
A.-M. D.