A l’époque du Temple, le mikvé était surtout utilisé par les prêtres en raison des occasions d’impureté rituelle qui risquaient de les rendre inaptes au service du Temple.

Aujourd’hui, le mikvé est destiné aux femmes qui doivent se purifier avant le mariage, après leurs règles et après un accouchement, en vue des relations conjugales. Le fiancé la veille de son mariage et le prosé­lyte au moment de la conversion, s’immergent aussi. Les Juifs très pieux se rendent également au mikvé la veille de chabbat et des grandes fêtes.

Le bain rituel n’est pas une simple mesure d’hygiène - la pureté n’étant pas la propreté , mais un état où l’homme (ou la femme ) est apte à ac­complir certains préceptes de sanctification.

Ce qui concourt à la vie étant un des signes de cette aptitude, on com­prendra que la femme doive passer par le mikvé au terme d’une période d’« impureté » qui est, aussi, le temps durant lequel elle ne peut biologi­quement pas concevoir.

A.-M. D.