Jules ISAAC et Marc BLOCH, sans être exactement de la même génération, se sont certainement rencontrés et estimés. Ils ont vécu un temps dramatique, marqué par deux guerres mondiales, et par l’exacerbation de l’antisémitisme. Tous deux ont été de grands historiens, l’un et l’autre agrégés d’Histoire, aptes à comprendre les signes des temps, mais leurs carrières universitaires ont été différentes. Jules ISAAC opta pour l’enseignement secondaire, renonçant très vite à l’Université pour se consacrer à la transmission de l’Histoire à travers les manuels scolaires, l’Inspection Générale, et la présidence du Concours de l’Agrégation ; Marc BLOCH, opta pour sa part, pour la thèse, l’enseignement à l’Université, la recherche historique.

Pourtant, bien des éléments les réunissent :
* Une même foi patriotique, une commune origine alsacienne, la famille optant pour la France lors de la défaite face à la Prusse en 1870.
* Une même foi républicaine, qui les fait tous deux se considérer avant tout comme Français.
* Des juifs de culture, attachés à leurs racines israélites, mais éloignés de la pratique religieuse, et de la foi.
* Un même engagement dans la Première Guerre mondiale, un commun partage des souffrances dans les tranchées.