Pendant près de deux millénaires, le juif a vécu, à la fois volontairement et sous la contrainte, en dehors de l’Histoire. Les Lumières, l’humanisme, et la Révolution française vont mettre un terme à cette situation – en Europe occidentale tout au moins. C’est le temps de l’Emancipation. Le juif entre de plein pied dans la société. L’espoir suscité par ce vent de liberté aurait dû ne jamais être démenti… et pourtant ! La fin du 19e siècle, avec la montée des nationalismes, voit resurgir un antisémitisme qu’on voulait penser révolu. Naturellement, plus l’espoir a été grand, plus grande est la désillusion… Faut-il pour autant se résigner ?