A la fin du XIX° siècle, face à la montée de l’antisémitisme en Europe, Théodore Herzl élabore le projet du retour du peuple juif sur sa terre, alors Palestine sous autorité ottomane. En 1904 Pie X refuse par une formule restée célèbre "Non Possumus" de soutenir ce projet de créer un foyer national pour les Juifs en Palestine. Il faudra attendre 1979 pour que le magistère de l’Eglise, dans une allocution papale, mentionne Israël et sa terre pour la première fois. En 1993, un « accord fondamental » est signé entre l’État d’Israël et le Saint Siège qui débouchera sur l’établissement de relations diplomatiques. A travers ce parcours historique, il s’agira de relever les influences théologiques et politiques de l’évolution de la position du Saint Siège vis-à-vis du monde juif et de son rapport à la terre d’Israël.

Louis-Marie Coudray est moine bénédictin. Il est entré d’abord à l’abbaye du Bec Hellouin puis a été présent en Israël au monastère d’Abou Gosh, pendant 35 ans. Depuis un an il dirige au sein de l’Église catholique le Service national pour les relations avec le judaïsme.